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- "Espectacular. Ha inventado una forma de desintegrar las velas."
- —El coronel mostrando escepticismo ante la máquina del tiempo de Doc.
El coronel Lomax, del ejército de los Estados Unidos que opera bajo los auspicios del Departamento de Defensa, buscó un científico para inventar una máquina del tiempo.
El 24 de octubre de 1962, la Crisis de los Misiles de Cuba ya llevaba casi diez días, y mucha gente pensaba que el mundo se acabaría esa semana. El coronel Lomax y el teniente general retirado Leslie Groves fueron a la mansión del Doc Brown para ofrecerle a Emmett Brown una gran suma de dinero para inventar una máquina del tiempo, con el fin de evitar que esto sucediera. Emmett Brown había impresionado a Leslie Groves durante su tiempo trabajando en el Proyecto Manhattan, quien sentía que Emmett era la persona más probable para desarrollar tal dispositivo.
Emmett aceptó la oferta, ya que necesitaba financiación para sus inventos, y les mostró su prototipo de máquina del tiempo, el condensador de campo temporal. Sólo era útil para enviar objetos al futuro, ya que enviar un objeto incluso unos minutos al pasado provocaba una acumulación de energía de flujo. Si un objeto fuera enviado más atrás que eso, la llegada del objeto sobrecalentaría el condensador y provocaría un incendio eléctrico.
El coronel Lomax se mostró escéptico y señaló que buscaban una forma de viajar al pasado, no al futuro. Emmett les dijo que con los recursos adecuados podría solucionar el problema en poco tiempo. Los dos hombres están interesados y Groves le informa a Emmett que nunca más tendrá que preocuparse por la financiación.
Después de que Lomax y Groves se fueron, a Emmett le preocupaba poder estar iniciando una carrera armamentista en el tiempo, junto con su arrepentimiento por iniciar la carrera armamentista nuclear de la Guerra Fría a través de su participación en el Proyecto Manhattan.
Al día siguiente, Emmett se escribió una carta sobre sus planes y la envió a propósito varios meses atrás, al 1 de agosto, cuando sabía que él y su perro, Copérnico, estarían seguros durmiendo en su garaje a prueba de fuego.
La mansión de la familia Brown se incendió y el 24 de octubre, Lomax y Groves llegaron y se fueron en la nueva línea de tiempo sin siquiera hablar con Emmett. Goldie Wilson, que estaba allí repartiendo folletos para su campaña para representante del consejo de distrito, les dijo que la mansión se había quemado meses antes y que la mayoría de la gente creía que Emmett lo había hecho él mismo por el dinero del seguro. Groves expresó su decepción porque Emmett Brown se había convertido en un ladrón de seguros y Lomax afirmó que deberían irse, ya que él no era el tipo de hombre que querrían contratar.
Lomax y Groves luego acudieron a otro científico, Marcus Irving, haciéndole creer que él era su primera opción para el proyecto. Irving aceptó el proyecto y pasó 24 años trabajando en viajes en el tiempo. Nunca pudo resolver el problema del exceso de energía de flujo, por lo que sus experimentos con el tiempo nunca fueron un éxito total. Finalmente, en enero de 1986, cesó la financiación gubernamental para el proyecto de Irving.
Irving descubrió que él no fue la primera opción y sintió celos de Emmett Brown, por rechazarlo y por hacerle desperdiciar 24 años de su vida. Mientras buscaba a Doc Brown, Irving descubrió que había construido una máquina del tiempo con un DeLorean que funcionaba. Saboteó el DeLorean de Doc y utilizó el diseño de Doc para construir un condensador de flujo, lo que le permitió viajar en el tiempo también.