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DeLorean Motor Company logo

Logo de la empresa

DeLorean Motor Company (DMC) fue una empresa fabricante de automóviles de corta duración formada por el ejecutivo de la industria automotriz John De Lorean en 1975. Es recordada por el único modelo que produjo, el distintivo auto deportivo DeLorean DMC-12 de acero inoxidable con puertas de ala de gaviota, y por su breve y turbulenta historia, que terminó en la bancarrota y quiebra en 1982. Cerca del final, en un intento desesperado por recaudar los fondos que su empresa necesitaba para sobrevivir, se filmó a John De Lorean aparentemente aceptando dinero para participar en el tráfico de drogas, pero posteriormente fue absuelto de los cargos presentados en su contra.

El DeLorean DMC-12 saltó a la fama mundial en la trilogía cinematográfica Back to the Future cuando el excéntrico científico Dr. Emmett L. Brown transformó el automóvil en una máquina del tiempo, aunque la compañía había dejado de existir antes de que se hiciera la primera película. El emprendedor de Texas Stephen Wynne es el actual propietario de Delorean Motor Company.

Historia[]

Inicios[]

John DeLorean fundó la DeLorean Motor Company en Detroit, Michigan, el 24 de octubre de 1975. Ya era muy conocido en la industria automotriz como ingeniero de primer nivel, innovador empresarial inconformista, miembro de la jet-set y la persona más joven en convertirse en ejecutivo de General Motors. El capital de inversión provino principalmente en forma de préstamos comerciales de Bank of America y de la formación de varias asociaciones e inversiones privadas de partes selectas, incluido el presentador de The Tonight Show, Johnny Carson. Posteriormente también se ganó dinero a través de un programa de inversión de concesionarios en el que los concesionarios que ofrecían a la venta los autos de DeLorean se convertían en accionistas de la empresa.

DeLorean también buscó incentivos lucrativos de varias organizaciones gubernamentales y económicas para pagar la construcción de las instalaciones de fabricación de automóviles de la empresa. Para conseguirlos, buscó construir su primera fábrica en un país o zona donde el desempleo fuera particularmente alto. Uno de los candidatos era Irlanda, aunque el entonces Ministro de Industria y Comercio del país, Des O'Malley, decidió no apoyar el proyecto. Estaba a punto de cerrarse un acuerdo en Puerto Rico cuando DeLorean aceptó una oferta de último minuto de la Junta de Desarrollo Industrial (BID por sus siglas en inglés) de Irlanda del Norte. El gobierno británico estaba muy interesado en crear empleos en Irlanda del Norte para reducir la violencia sectaria mediante la reducción del desempleo. Como parte de esta oferta, al parecer, DeLorean tenía la impresión de que el gobierno británico proporcionaría a su empresa financiación con créditos a la exportación. Esto proporcionaría un préstamo del 80% del costo mayorista de los vehículos (20.000 dólares EE.UU.) una vez finalizados y entregados para su envío.

Instalación de fabricación[]

En octubre de 1978, Farrans McLaughlin & Harvey completó la construcción de la planta de fabricación de seis edificios y 660.000 pies cuadrados (61.000 m²) en Irlanda del Norte y la completó en 16 meses. Oficialmente conocida como DMCL (De Lorean Motor Company, Ltd.), la instalación estaba ubicada en Dunmurry, un suburbio de Belfast. Estaba previsto que la producción unitaria comenzara en 1979, pero los retrasos en ingeniería y los excesos presupuestarios hicieron que las líneas de montaje comenzaran a principios de 1981. Los trabajadores de la fábrica generalmente no tenían experiencia; muchos nunca habían tenido trabajo antes de unirse a DMC. Esto puede haber contribuido a los problemas de calidad reportados atribuidos a los primeros vehículos de producción y al posterior establecimiento de Centros de Garantía de Calidad (QAC) ubicados en varios lugares de entrega.

Los esfuerzos combinados de mejoras en el control de calidad en la fábrica y el control de calidad de posproducción realizado en los QAC fueron en general exitosos, aunque ocasionalmente todavía surgían quejas sobre la mano de obra; Los DeLorean de 1981 se entregaron con una garantía de 12 meses y 12.000 millas. Aunque en 1982, las mejoras en los componentes y la mano de obra más experimentada significaron que la calidad de la producción mejoró enormemente. Las disputas entre concesionarios y clientes surgieron más tarde porque muchos concesionarios se negaron a realizar más trabajos de garantía porque no se les reembolsaba.

Vehículos[]

DMC-12[]

Artículo principal: DeLorean DMC-12
DeLorean DMC-12

Un DeLorean DMC-12 con sus puertas tipo ala de gaviota abiertas.

La acogida por parte del público comprador de autos y de las revistas de automoción fue mixta. Aunque los primeros vehículos tenían listas de espera impresionantes de consumidores ansiosos, el precio de etiqueta MSRP de $25,000 ($84,440 en dólares de 2023) era un costo prohibitivo para la mayoría del mercado, especialmente para lo que muchos consideraban un vehículo con poca potencia y juguete poco práctico. "No es un granero", observó Road & Track, "[con] un tiempo de 0 a 60 millas por hora en 10,5 segundos. Francamente, eso no es rápido para un auto deportivo/GT en esta categoría de precio". Los paneles de la carrocería de acero inoxidable eran un concepto de diseño atractivo e impermeables a la corrosión, pero en la práctica la superficie brillante tendía a mostrar huellas dactilares. También significaba que el auto no se podía pintar fácilmente; Todos los DeLorean originales de fábrica parecían prácticamente idénticos. Algunos concesionarios pintaron sus automóviles en el momento de la entrega para hacerlos más distintivos. DeLorean Motor Company estaba probando el uso de pintura translúcida para ayudar a proporcionar diferentes opciones de color en los autos y al mismo tiempo permitir que se viera la veta del acero inoxidable, pero no se vendieron autos con paneles de carrocería pintados de fábrica. La única opción de fábrica disponible inicialmente era una transmisión automática. Más tarde, en 1981, se ofreció un interior gris como alternativa al interior negro estándar. Varios accesorios, como rayas y portaequipajes, ayudaron a proporcionar una mayor individualidad.

Durante 1981, se informó que había planes para fabricar una versión de 4 puertas del automóvil (quizás con una distancia entre ejes más larga) para 1983. Debía ser de acero inoxidable y con puertas de alas de gaviota.

Recesión[]

Parecería que la eventual falta de demanda, los sobrecostos imprevistos y los tipos de cambio desfavorables comenzaron a pasar factura al flujo de caja de DMC a finales de 1981. La compañía había estimado su punto de equilibrio en entre 10.000 y 12.000 unidades, pero la Los factores limitantes de la demanda precipitaron una caída en las ventas a alrededor de 6.000. En respuesta al déficit de ingresos que estaba experimentando De Lorean, se ideó un plan de reestructuración donde se formaría una nueva "DeLorean Motors Holding Company", que a su vez se habría convertido en la matriz corporativa de DeLorean Motor Company y cada una de sus subsidiarias: DeLorean Motor Cars. Limited (fabricante), DeLorean Motor Cars of America (distribuidor en EE. UU.) y DeLorean Research Partnership (una empresa de investigación y desarrollo).

En enero de 1982, John De Lorean presionó al gobierno británico para obtener ayuda, pero se la negaron a menos que pudiera encontrar una cantidad equivalente de otros inversores. Lo que siguió es un tema de debate entre el gobierno británico, el FBI, la DEA, De Lorean, sus inversores y el sistema judicial de Estados Unidos. En algún momento de 1982, John DeLorean se convirtió en el objetivo de una operación encubierta del FBI diseñada para arrestar a delincuentes del tráfico de drogas. Fue arrestado en octubre de 1982 y acusado de conspirar para contrabandear cocaína por valor de 24 millones de dólares a Estados Unidos. El elemento clave de evidencia para la acusación fue una cinta de video que mostraba a DeLorean discutiendo el negocio de drogas con los agentes encubiertos del FBI Benedict (Ben) Tisa y West, aunque el abogado de DeLorean, Howard Weitzman, demostró exitosamente ante el tribunal que fue obligado a participar en el negocio por los agentes que inicialmente se acercaron a él como inversores legítimos. Fue absuelto de todos los cargos, pero su reputación quedó empañada para siempre. Después de su juicio y posterior absolución, DeLorean bromeó: "¿Me comprarías un auto usado?".

Al final, nunca se recaudaron fondos suficientes para mantener viva la empresa. La DeLorean Motor Company quebró en 1982, llevándose consigo 2.500 puestos de trabajo y más de 100 millones de dólares en inversiones. El gobierno británico intentó revivir algunos restos utilizables de la instalación de fabricación sin éxito y la fábrica de Dunmurry fue cerrada. El propio DeLorean se jubiló en Nueva Jersey, y el sueño con el que había fascinado al gobierno laborista británico, de una industria que surgiera de las cenizas del conflicto sectario de Irlanda del Norte, quedó destrozado. Afirmó que DMCL se cerró deliberadamente por razones políticas y que en el momento del cierre era una empresa sólidamente viable con millones de dólares en el banco y dos años de pedidos de distribuidores en los libros.

Se fabricaron aproximadamente 9.000 automóviles entre enero de 1981 y diciembre de 1982, aunque las cifras de producción reales no están claras y las estimaciones difieren. Algunos de los automóviles fabricados en 1982, pero que no se enviaron a los Estados Unidos (ya que la rama estadounidense de DeLorean Motor Company no tenía dinero para "comprar" los automóviles en la fábrica de Irlanda del Norte), con números de identificación de vehículo 15XXX y 16XXX son en realidad Modelos de 1982 que fueron entregados más tarde, 1983, VIN por Consolidated International (ahora conocida como Big Lots), una compañía que tenía un programa de recompra con DMC y había comprado los autos restantes no vendidos y también el inventario de piezas no utilizadas que quedaron en la fábrica después la quiebra.

El vehículo también ha atraído la atención mundial por ser la base para la máquina del tiempo en 1985 en la trilogía Back to the Future.

Actualidad[]

Una gran cantidad de los coches originales siguen en circulación después de más de 25 años; la mayoría de las estimaciones sitúan la cifra en 6.500 coches que sobrevivieron de un poco más de 9.000 construidos. Existe una comunidad de entusiastas muy activa en torno a los coches, con fuertes clubes de propietarios. Varias empresas comerciales se crearon después de la desaparición de DeLorean Motor Company para proporcionar repuestos y servicios, y la mayoría de ellas todavía existen. En particular, DeLorean Motor Company of Texas  (propiedad completamente nueva que adquirió el nombre y el logotipo de la empresa original, ya que el registro de la marca había caducado) ahora posee el gran stock restante de piezas originales de la fábrica, el stock estadounidense y los proveedores originales.

A lo largo del tiempo se han ofrecido muchas mejoras en el mercado de accesorios para abordar algunas de las fallas de los autos de producción originales y mejorar el rendimiento. Una opinión común sobre el automóvil es que en su versión original tiene algo de poca potencia, y se han implementado una variedad de soluciones, desde cambios completos de motor (ya sea a un motor PRV más grande o a motores completamente diferentes, como el motor Cadillac Northstar), kits de turbocompresor (simple o biturbo), hasta soluciones más simples, como escapes mejorados y otros trabajos normales de ajuste del motor.

A pesar de haber sido absuelto de todos los cargos de tráfico de drogas, DeLorean todavía tuvo que luchar contra muchos casos legales (derivados de la quiebra de la empresa) hasta bien entrados los años 1990. Él personalmente se declaró en quiebra en septiembre de 1999 y fue desalojado de su propiedad de 434 acres en Nueva Jersey en marzo de 2000. Falleció el 19 de marzo de 2005 por complicaciones de un derrame cerebral a los 80 años.

¿Delorean, DeLorean, o De Lorean?[]

La palabra se ve más a menudo escrito sin el espacio: DeLorean. Sin embargo, los documentos mecanografiados de la empresa utilizan universalmente el espacio, por lo que esta es claramente la forma elegida (y correcta) por la empresa: De Lorean. En los documentos tipográficos, aparece medio espacio, no un espacio completo, entre las dos partes, y lo mismo es visible en representaciones más estilísticas, como en los propios automóviles. Este uso de medio espacio probablemente influyó en que muchas personas no vieran ningún espacio allí.

El fundador de la empresa originalmente deletreó su nombre como John Delorean. En algún momento de su vida, empezó a utilizar el De Lorean, de aspecto más holandés. Durante el período en que estuvo operativa DeLorean Motor Company, utilizó un espacio exclusivamente para deletrear su nombre en el curso de sus negocios.

La ortografía del nombre con una "L" intercalada es una forma de conexión entre las dos formas. Algunas personas escriben la L con mayúscula y dejan la D sin mayúscula, deletreando el nombre 'deLorean' y algunas incluso agregan el espacio dejando la D sin mayúscula para formar el nombre como 'de Lorean', siguiendo el uso francés.

Véase también[]

Enlaces externos[]

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